明尼阿波利斯——在那场彻底改变他篮球生涯的比赛开打前大约两小时，唐特·迪温琴佐走完例行的赛前热身流程，满脸笑容地返回更衣室。他得意地告诉森林狼公关负责人阿隆·弗里曼，自己说服了场馆DJ在他投篮练习时放了几首乡村音乐。这就是迪温琴佐最本真的一面。标靶中心的背景音乐，无论赛前还是赛中，一向被嘻哈统治，他对此并无意见。但他骨子里有种顽皮，总乐于在秩序里搅出点不一样的动静。
那是首轮对阵丹佛掘金的第四场。森林狼面对宿敌手握二比一领先，迪温琴佐开着玩笑，笑得像个恶作剧得逞的孩子。这种松弛感，印证了他在这支球队、在明尼苏达找到的归属感，也折射出他在NBA第八个赛季所抵达的竞技高度。而后，一切戛然而止。比赛开打不足90秒，他在一次试图冲抢前场篮板的负向蹬地中，感到脚踝和小腿处传来一阵撕咬般的剧痛。他清楚发生了什么，但他只向围拢过来的运动训练师和医疗人员追问了一件事。“就告诉我，”迪温琴佐问球队最高级别的两位训练师大卫·海因斯和艾琳·西勒，“当时我身边有没有人？”当他们告诉他周围无人时，他最沉重的恐惧被坐实了。没有人在干扰他投篮时用球鞋蹭到他，没有人在他扑向皮球时发生身体接触。他的跟腱断裂了。当西勒和海因斯各架起他一条胳膊，将他搀离球场时，这场意外的分量，以及前方那条漫长的回归之路，开始在他心里沉降。
“一走到通道后面，那些情绪就开始在我脑子里翻涌了，”迪温琴佐说，“等我在后面坐下来，所有那些问题、那些疑虑、那种‘为什么偏偏是我’的不甘心，一下子全涌上来了。”他的家人在更衣室与他相会，他们抱头痛哭。受伤前的迪温琴佐正打出职业生涯最出色的一段篮球。有过三分命中率更高的赛季，也有过得分更多的赛季，还有过两年前在纽约尼克斯、在麦迪逊广场花园那段魔力四射的征程。但在明尼苏达的第二年，29岁的他触摸到了那个理想中的自己。他打满了常规赛全部82场，每场在外线出手近8次三分，为进攻拉开空间，并且在一支时常显得过于温驯的队伍里，成了那个负责撕咬的角色。戴着断鼻面具继续打球的是迪温琴佐。一次次扑到地板上争抢失控球权的是迪温琴佐。那个看上去真的在乎胜负的，也是迪温琴佐。
人们或许只盯着迪温琴佐的投射，但真正定义他的，是他的坚韧与竞争本能。他在一场赛季最关键的战役里，用一种最残酷的方式证明了这一点。跟腱断裂这类重伤的恢复期漫长而充满不确定性，但迪温琴佐在倒下前所展现的比赛内容——那个集空间点、斗士气质与出勤保障于一身的自己——已经刻进了这支球队的骨骼里。下赛季的某个时间点，当他重新站上球场时，无需再向任何人解释自己能带来什么。
