体坛周报特约记者吴昊宇发自莱比锡红牛竞技场
在巴列卡诺与水晶宫出战欧协杯决赛之前，西班牙媒体纷纷撰写文章起底这支对西班牙人而言比较神秘的英超劲旅，“塞尔赫斯特公园位于伦敦南部的克洛伊顿区，拥有全英超最忠诚、最热情、最投入的球迷群体之一，看台距离球场非常近。他们有着纯正的足球和老派的风格，这份激情在球场上得以延续，使得塞尔赫斯特公园成为英超赛场难以攻克的壁垒。”乍一看，水晶宫堪称是英超赛场的一支“镜像闪电军团”，他们和巴列卡诺的相似度极大，都是位于大都市南端相对不繁荣的地区，都拥有忠诚的工人阶级球迷，都拥有难以攻克的主场。
远征莱比锡的水晶宫球迷接受笔者采访时，并没有否认这一点：“巴列卡诺的确和我们的队伍很像。”因此赛前两队球迷之间也颇有惺惺相惜的感觉，不少身披不同球衣的球迷一起合影留念，并互相祝福好运。而在水晶宫夺冠过后，看台上的水晶宫球迷也向领取亚军奖牌的巴列卡诺全队送上了掌声。两支以工人阶级为主的球队，为所有球迷贡献了一场纯粹且相互尊重的欧协杯决战。
“如果马特塔冬窗来了米兰，结果可能就不好说了。”欧协杯决赛结束之后，笔者与沈天浩老师闲聊之时，他发出了这样的感叹。水晶宫在过去两年里被“拆家”也足够严重，奥利塞被拜仁挖走；去年足总杯决赛破门致胜的埃泽去夏转会去了阿森纳；后防核心马克·格伊险些与埃泽在同一个转会窗离开，而若不是水晶宫主帅格拉斯纳一度以辞职相威胁，格伊已经在去夏成为利物浦人。但最终在半个赛季过后，格伊还是在冬窗被另一支豪门球队曼城带走，水晶宫锋线桥头堡马特塔也差点在同一转会窗离开。经历了如此失血的境地，格拉斯纳还是带领球队赢下队史第一座欧战奖杯，这并不容易。
上赛季格拉斯纳率领水晶宫在足总杯决赛战胜曼城，赢下水晶宫队史第一座顶级赛事冠军，按照成绩，水晶宫本应在本赛季出战欧联杯赛事，但由于球队归属与另一支参加欧联杯的里昂存在冲突，水晶宫最终被“降级”来到了欧协杯赛场。虽然来到欧协杯赛场多少也属于“降格”，但不同于去年一路靠阵容碾压夺得欧协杯的切尔西，格拉斯纳的水晶宫本赛季双线作战期间，也遭遇过困难，尤其是在赛季下半程格伊离开，水晶宫在英超赛场遭到11场不胜的时候，此时水晶宫在欧协杯赛场也一度主场被塞浦路斯球队AEK拉纳卡逼平，次回合才在客场艰难取得逆转。
虽然在赛季中期就宣布将离开水晶宫，同时一度与曼联传出绯闻，但格拉斯纳还是在赛季最后阶段调整好了球队状态。在保级成功之后，水晶宫还一度成为英超冠军的“判官”，他们赛季末连续与曼城和阿森纳交手。而在最后一轮结束后，水晶宫的塞尔赫斯特公园球场也见证了阿森纳的英超加冕。对于随枪手夺得英超的埃泽，水晶宫拥趸们基本都送出了祝福，他们表示：“能够看到奥利塞和埃泽在豪门球队闪光，我们都感到由衷高兴，这证明水晶宫出品的球员质量是有保障的。”
最终在连续战胜AEK拉纳卡、佛罗伦萨和顿涅茨克矿工过后，水晶宫在欧协杯决赛战胜了巴列卡诺。格拉斯纳在自己水晶宫执教生涯第一个完整赛季率队在足总杯决赛擒下曼城，打破俱乐部队史顶级冠军荒。本赛季初期，格拉斯纳还率队战胜了利物浦，赢下了社区盾，加上这座欧协杯冠军，格拉斯纳带队仅仅两年有余，已经率领水晶宫成就了队史最辉煌的时期。水晶宫球迷在谈到格拉斯纳时都表示：“我们会永远感谢他，同时希望他今后一切顺利，无论他会接手哪一支球队。”
在自己的水晶宫告别战赢下冠军后，格拉斯纳动情地在发布会上向记者们告别：“感谢你们每个人一直听我欧洲大陆口音的英语。”奥地利人2022年曾带领法兰克福赢下欧联杯冠军，此番又率领水晶宫成就辉煌战绩，即使曾与他传出绯闻的曼联最终与卡里克续约，格拉斯纳在今夏注定也会成为教练市场上的香饽饽。
欧协杯决赛的赛前发布会上，一位日本同行向格拉斯纳问及对中场镰田大地的看法，镰田大地早在格拉斯纳执教法兰克福时就曾与奥地利教头共事，后来格拉斯纳来到水晶宫后，也将在拉齐奥不太得志的爱将带到了英超赛场，“镰田大地是大场面球员，很多时候比赛越重要他表现越好，我们早在法兰克福就有过共事，当时他在欧联杯决赛表现很出色，还罚进了点球，后来踢欧冠时，他打进了我们对里斯本竞技的致胜球，去年的足总杯决赛，他表现也非常出色。希望他证明我是对的。”格拉斯纳表示。
而本场比赛首发出战的镰田大地也用出色表现压制了巴列卡诺中场，虽然是西甲球队，但巴列卡诺的比赛风格更趋近于快速纵向进攻，闪电军团中场拿球能力反而一般，这恰好给了盘带出色的镰田大地表现空间，日本中场本场在多次在对手逼抢下稳稳护住球，让水晶宫在中场层面实现了压制，成为最终取胜的基础。
赛季最后一轮对阿森纳一战，水晶宫中场新星亚当·沃顿因伤离场，而本赛季表现出色，被多家豪门关注的沃顿最终落选了图赫尔的英格兰队大名单，带着无缘世界杯的失落感，沃顿本场火线复出，他本场也与镰田大地一同在巴列卡诺的中场面前实现压制，沃顿下半场的远射造成闪电门将巴塔利亚脱手失误，最终造就了马特塔的制胜进球。沃顿本场最终拿下全场最佳球员称号，英格兰小将称得上是国家队失意，俱乐部得意，假以时日，这位中场新星预计也将步奥利塞、埃泽、格伊们的后尘，正式“嫁”入豪门。
与沃顿不同，马特塔将在接下来的美加墨世界杯上一展身手，在埃基蒂克重伤之后，水晶宫中锋进入了法国队的世界杯大名单。最近几个转会窗，马特塔也始终都是欧陆豪强球队关注的引入对象，AC米兰对他兴趣浓厚，虽然高层的变动让米兰引入这位效率不错的前锋的前景充满变数，但马特塔很可能将在格拉斯纳离开之后也转会离开水晶宫，这个进球预计也是他留给这家俱乐部的最后礼物。
“我们注定不是一支豪门球队，所以在打出成绩后就会有球员离开，但我们会相应用资金买到同样出色的球员，而我们会一如既往支持俱乐部，水晶宫与社区和我们之间的连结永远都存在。”水晶宫老球迷的评价恰如其分。无论是水晶宫还是巴列卡诺，都将在今夏告别一个时代，带领闪电军团杀入决赛的伊尼戈·佩雷斯同样有离开可能，比利亚雷亚尔是这位少帅最可能的下家，平民球队的命运大抵如此，很难出现豪门那般稳定的阵容。而在前景充满不确定性的背景之下，水晶宫仍能够将帅齐心赢下这座欧协杯冠军，这也是属于他们的伟大时刻。
