勒布朗・詹姆斯目前正陪伴家人度假，他曾表示要等到七、八月份才会决定下家。但现实情况是，他已不再是整个联盟都为之等待的核心球员。今夏自由市场的风向标并非由他决定，字母哥才是率先做出选择的关键人物。
距离6月23日选秀大会仅剩不到一个月，詹姆斯与湖人必须在此之前敲定合作事宜，双方才能顺利推进后续运作。如今自由市场运作节奏飞快，除非詹姆斯愿意接受老将底薪，否则他无法静观市场变化后再做决定。
据ESPN记者布莱恩・温德霍斯特在节目中透露，詹姆斯阵营希望由湖人主动送上合同报价，并以此为起点商讨顶薪合同相关事宜。
“据我了解，詹姆斯方面的态度很明确：他们希望湖人主动找上门，明确告知球队未来规划以及具体报价。如果报价低于顶薪，也需要给出合理解释，比如球队计划用薪资空间签下哪些球员，以及詹姆斯在阵容中的定位。”
詹姆斯谈判的底线就是索要顶薪。从他为球队带来的商业收益来看，这份诉求合情合理。不过联盟内部普遍认为，湖人不会为他开出全额顶薪。外界真正关注的是，詹姆斯愿意接受多大幅度的降薪。毕竟从季后赛表现就能看出，他在赛场之上依旧具备不俗价值。他会索要3000万美元年薪？还是1500万美元的非奢侈税中产特例？或是600万美元的奢侈税中产特例？亦或是更低的薪资？
温德霍斯特强调，双方的谈判必须在今夏尽早展开，最晚要在选秀大会前完成。湖人已确定未来将围绕卢卡・东契奇搭建阵容，同时计划续约奥斯汀・里夫斯。球队手握约5000万美元薪资空间，而这部分空间能否全额使用，取决于詹姆斯是否留队。目前詹姆斯的薪资占位金额达到5950万美元，甚至略高于本赛季预估5800万美元的顶薪标准。
湖人眼下只有两条路可选：要么和詹姆斯达成续约，明确最终可用薪资空间；要么放弃他的签约权，把全部薪资筹码用于引进其他球员。
倘若詹姆斯有意离开湖人，加盟骑士、勇士或是其他心仪球队，且不愿接受390万美元的老将底薪，那么他的团队就需要和湖人协商，促成多方共赢的先签后换交易。这类操作同样需要在选秀前敲定流程。因为7月1日自由市场正式开启时，多数球队早已敲定三分之二的签约与交易，只是尚未对外公布。
一切的前提，都是詹姆斯与湖人坐下来坦诚沟通未来。而在詹姆斯看来，当下该行动的是湖人队。
