当水晶宫主席史蒂夫·帕里什在2023年底第一次见到奥利弗·格拉斯纳时，他并不知道这次会面将改变这家俱乐部的历史轨迹。
那次在南伦敦的会面是由当时的技术总监道吉·弗里德曼安排的。弗里德曼一直在追踪格拉斯纳在德甲沃尔夫斯堡和法兰克福的执教轨迹，并对他印象深刻。当时塞尔赫斯特公园球场的帅位上还是罗伊·霍奇森，但俱乐部面临变革的压力。帕里什通常倾向于任命有英超执教经验的主帅，但格拉斯纳身上有某种特质打动了这位商人。等到霍奇森在次年2月离任时，奥地利人的任命已是水到渠成。
时间快进两年半，格拉斯纳刚刚率领水晶宫在莱比锡以1比0战胜巴列卡诺，捧起欧协联赛事的冠军奖杯。这将是他在水晶宫帅位上的最后一场比赛——但这是一个难以置信的12个月周期的终点，期间写满了前所未有的成功。水晶宫中场球员亚当·沃顿评价道:“他绝对是有史以来水晶宫最好的主教练之一。他彻底改变了俱乐部看待各项赛事的方式。我们不再只是满足于留在英超、存在于欧洲,我们现在考虑的是赢下比赛、尽可能爬得更高。”
那么,格拉斯纳是如何带领水晶宫——上个赛季开始前还没有任何主要冠军奖杯入账的球队——在375个难以忘怀的日子里,先后赢下足总杯、社区盾以及欧协联赛事的呢?
在温布利大球场击败曼城捧起足总杯仅过去几周,水晶宫便遭遇了一次沉重的打击。那是7月初,南伦敦正热切盼望着塞尔赫斯特公园球场首次迎来欧联杯赛事。但欧足联认定水晶宫违反了多俱乐部所有权规则——美国商人约翰·特克斯特同时持有水晶宫和同样获得欧联杯资格的法国俱乐部里昂的股份——格拉斯纳的球队因此被降级至欧协联赛事。这个令人震惊的裁决在新赛季开始前几乎要将水晶宫的成功希望抽干。帕里什称其为“欧足联历史上最大的不公之一”,而随后向国际体育仲裁法庭的上诉也以失败告终。
然而,在等待了整整120年才迎来第一座重要奖杯之后,这点挫折不足以浇灭水晶宫的斗志。新赛季开始后,水晶宫在熟悉的温布利大球场击败英超冠军利物浦,捧起社区盾杯,没有流露出任何自怜自艾的痕迹。但动荡仍在继续——核心球员埃贝雷奇·埃泽的离队考验着格拉斯纳的球队建设能力,而这位奥地利教头在转会窗口关闭前一度威胁要辞职的传闻,也让人们对水晶宫的未来充满疑问。
