一份2.4亿美元的合同，一笔1.5亿美元的报价——在朗佐·鲍尔嘴里，这两个数字之间的差距，不仅是9000万，还是“你在我球队只能当老四”的轻蔑。奥斯汀·里夫斯的哥哥斯宾塞·里夫斯看到这些评论后，直接在社交媒体上开火：“他们真该停止在百思买卖麦克风了。”
这番争执的导火索，是朗佐·鲍尔在《Ball in the Family》播客中的一段发言。当被问及里夫斯是否配得上一份2.4亿美元的顶薪合同时，这位前湖人球员的回答毫不客气：“不，我不会给。如果他在我球队，他只能当第四选择。我给他1.5亿，他得乖乖拿着。他根本不防守。我会留着他，但不是2.4亿……我会用他换佩顿·沃特森。如果我们有卢卡，进攻端我完全不担心。”
斯宾塞·里夫斯显然不认同这番评价。在他看来，不是每个人都该拥有公开发表意见的平台，尤其是那些可能影响别人一生的言论。兄弟俩的反击迅速而直接，没有绕弯子，也没有避重就轻——这种护犊子的姿态，反而让外界更清晰地感知到，里夫斯团队对于外界评价的敏感度和重视程度。
本赛季常规赛，里夫斯在仅出战51场的情况下，场均贡献23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板，投篮命中率49.0%，三分命中率36.0%。季后赛期间，受困于伤病影响，他的数据下滑至场均20.0分、5.8次助攻和4.0个篮板，投篮命中率40.7%，三分命中率跌至25.7%。据原文描述，这位27岁的球星整个赛季都受到伤病困扰，甚至在季后赛中缺席了相当长的时间，显然没有恢复到百分之百的状态。因此，如果要真实衡量他本赛季的表现，需要排除季后赛的数据——他在赛季末段一直在处理腹斜肌拉伤的后遗症。不过，季后赛的挣扎确实削弱了他在谈判中的筹码。
值得关注的是，据报道，卢卡·东契奇已经向管理层提出要求，希望将里夫斯列为交易中不可触碰的球员。这一信号让罗伯·佩林卡在续约谈判中的态度变得清晰：他大概率会竭尽全力留下里夫斯。双方此前已经多次表达了达成长期协议的意愿。而如果里夫斯选择进入自由市场试水，他所收到的报价很可能远低于湖人能给出的数字。综合来看，所有信号都在指向一个方向——湖人大概率会完成续约，但最终的合同金额，才是衡量管理层对他真实评价的真正标尺。里夫斯目前还没有执行下赛季1490万美元的球员选项，他预计将在今年夏天与湖人管理层就一份可能达到2.4亿美元的续约合同展开谈判。
