几周以来，Koa Peat始终为重返亚利桑那大学的可能性留着一道门缝。即便在NBA联合试训中表现起伏，导致选秀行情蒙上疑云，图森市仍抱持一丝期待——这位曾经的五星高中生会认定多打一季大学篮球对长远未来更为有利。北京时间周三晚，这道门合上了。据ESPN记者Jeff Borzello报道，Peat决定留守2026年NBA选秀，正式终结仅持续一季的亚利桑那野猫生涯。这个决定瞬间扭动了亚利桑那的休赛期轨道，主教练Tommy Lloyd不得不在失去上季四强阵容最关键的一块拼图后，紧急寻找替代方案。
Peat的大一赛季远非完美，但他的离开让本就需要填补大量产出的阵容凭空多出一块巨大的窟窿。Peat在帮助亚利桑那赢下大十二联盟常规赛与锦标赛双冠的征程中，场均贡献14.1分、5.6个篮板和2.6次助攻。更关键的是，他在胜负分量最重的时刻实现了自我升级。NCAA锦标赛期间，Peat打出了更像NBA球探在他高中毕业时便预见的首轮天赋。五场锦标赛，他场均砍下17.2分和7.6个篮板，精英八强战对普渡大学轰下20分，四强战不敌密歇根的比赛中则交出两双成绩单。这一串表现提醒了所有人，为什么Peat一度被视为NBA选秀前十级别的潜力股。
但选秀前的流程带来了变数。在芝加哥的NBA联合试训中，Peat的投射成了球探和高管圈内最大的议题之一。他的投篮动作和赛季期间相比明显不同，出手点更低，速率更慢。结果相当糟糕。据报道，Peat在定点投篮环节25投仅6中，三分星形投篮环节25投仅7中，属联合试训记录中最差表现之一。即便如此，Peat本人明确表示，他相信长远上升空间足以抵消短期疑虑。“我正尽力在这块下功夫，”Peat在联合试训时告诉ESPN，“我感觉那个突破很快就会到来。”
亚利桑那早已清楚阵容会发生重大更迭。拥有乐透前景的Brayden Burries和大十二联盟年度最佳球员Jaden Bradley都将离队，迫使Tommy Lloyd通过招募和转校市场大举重建后场。野猫的回应是搞定了转校生Derek Dixon和JJ Mandaquit，另外引入顶尖新生Caleb Holt。可Peat的决定引燃的是截然不同的难题。在预计首发的Ivan Kharchenkov和Motiejus Krivas身边，亚利桑那如今缺少一个清晰明确的高水平前场得分点。Peat的多面性恰恰曾让亚利桑那得以在进攻端游走于多种风格之间。
