今晚，年轻的马刺迎来了本赛季第99场比赛，比队内所有首发球员以往任何一个赛季打的仗都多。在这轮系列赛中，我们其实已经窥见了NBA的未来。首战，文班亚马就打出他职业生涯迄今最重要的一战，带队闯入西部决赛。然而，他没能把这种神级发挥持续复刻到每一场。得承认，雷霆的防守调整限制了他的效率；也得考虑到，高强度的季后赛隔天一赛，夹杂着旅途奔波和场外干扰，所带来的疲惫感是真实存在的。这种力竭，在第五场尤为明显。按文班自己的标准看，他的表现只能算平平，而银黑军团最终也无力抵挡雷霆的进攻狂潮。当然，雷霆也得面对同样的消耗因素，可他们是卫冕冠军，有经验优势。马刺想追上雷霆这台巨无霸，还得快速学习。
雷霆极大地受益于他们深厚的阵容深度。即便被伤病找上门，板凳球员在顶替首发空缺时，也总能打出超常表现。杰伦·威廉姆斯这轮系列赛几乎没怎么打，但阿杰·米切尔（在他受伤前）和贾里德·麦凯恩都令人钦佩地填补了空缺。不管是谁，每当主力休息时上场的雷霆球员，都完全压制了马刺的替补。即便马刺输掉这轮系列赛，雷霆也已经给他们指明了需要补强的地方。马刺的首发和雷霆打得难解难分，但替补实在撑不住场面，板凳末端有几号人，在非垃圾时间里根本无法上场。这轮系列赛同时凸显了主场优势有多关键。常规赛中，马刺最终只落后雷霆两个胜场，但凡多赢个两场，就能确保把抢七大战带回自家门口了。
本赛季至今，马刺的征程已然不可思议。从一支自2019年后就再没进过季后赛的队伍，到如今正在和卫冕冠军竞争西部决赛的席位。哪怕这段旅程在今夜或周六停下，那也绝不是终点，而只是个开始。现在的马刺，正处在雷霆2024年所处的阶段——后者在缺席季后赛后重返，并汲取了来年夺冠所需的经验。只不过，你甚至可以说马刺的进程还更快一些，因为他们走得更远，竞争力也更强。一支队伍想夺冠，得有很多事都顺风顺水才行，而马刺在这个赛季已经打下了坚实的基础。
